ศูนย์ศึกษาปัญหาการพนัน เปิดเผยว่า ในปี 2564 คนไทยเล่นการพนันร้อยละ 59.6 หรือประมาณ 32.33 ล้านคน เพิ่มขึ้นประมาณ 1.9 ล้านคนเมื่อเปรียบเทียบกับปี 2562 ในจำนวนนี้เป็นผู้ที่เล่นพนันครั้งแรกในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา หรือเรียกว่า “นักพนันหน้าใหม่” เกือบ 8 แสนคน โดยทั้งเพศชาย เพศหญิง และทุกช่วงวัยมีสัดส่วนคนเล่นพนันเพิ่มขึ้น ที่น่ากังวลใจคือ ร้อยละ 29.5 ของประชากรเด็ก อายุ 15-18 ปี เล่นการพนัน มีวงเงินหมุนเวียนรวม 29,155 ล้านบาท และร้อยละ 54.6 ของเยาวชน อายุ 19-25 ปี เล่นการพนัน มีวงเงินหมุนเวียนรวม 93,321 ล้านบาท ทั้งสองกลุ่มมีสัดส่วนคนเล่นเพิ่มขึ้นและวงเงินพนันหมุนเวียนเพิ่มขึ้นมากเมื่อเปรียบเทียบกับปี 2562
การพนันยอดนิยมของคนไทยยังคงเป็นสลากกินแบ่งรัฐบาลและหวยใต้ดิน แม้วงเงินหมุนเวียนในตลาดตลอดทั้งปีจะลดลง เพราะสำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาลงดออกรางวัล 3 งวด แต่จำนวนนักพนันกลุ่มนี้กลับเพิ่มขึ้นในทุกกลุ่มอายุ และพบคนอายุต่ำกว่า 20 ปี ซื้อสลากกินแบ่งรัฐบาลมากถึง 7.024 แสนคน ทั้งที่บนหน้าสลากฯระบุว่า “ไม่ขายไม่ซื้อสลากกับคนที่มีอายุต่ำกว่า 20 ปี” เพราะเป็นการกระทำความผิดตาม พ.ร.บ.สำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาล พ.ศ. 2562 อีกประเด็นหนึ่งที่ต้องติดตามคือ การขยายตัวอย่างก้าวกระโดดของตลาดหวยอื่นๆ โดยเฉพาะหวยต่างประเทศและหวยหุ้น แม้คนไทยเล่นพนันประเภทนี้เพียงร้อยละ 2.5 แต่ปี 2564 สัดส่วนคนเล่นพนันและวงเงินพนันหมุนเวียนในตลาดของหวยอื่นๆ เพิ่มขึ้นกว่า 100% เมื่อเปรียบเทียบกับปี 2562 โดยส่วนใหญ่เล่นกับคนรับแทง/คนเดินโพยเหมือนกับหวยใต้ดิน แต่กลุ่มนี้มีสัดส่วนคนเล่นโดยตรงกับเว็บไซต์/แอพฯพนันถึงร้อยละ 23.7 และมีวงเงินพนันหมุนเวียนในช่องทางออนไลน์ร้อยละ 38
